Organizacja SafeMinds od lat próbuje udowodnić, że szczepienia dzieci wiążą się ze zwiększonym ryzykiem zachorowania na autyzm. Na swojej stronie internetowej jasno określa zakres działalności – „Naszym celem jest położenie kresu epidemii autyzmu poprzez rozwój badań środowiskowych i skutecznych metod leczenia”. SafeMinds sfinansowało badania, które miały dostarczyć dowodów na potwierdzenie ich tez. Przeprowadzono eksperyment wolny od wpływu koncernów farmaceutycznych, stronniczych lekarzy czy innych ośrodków oskarżanych przez antyszczepionkców o fałszowanie wyników.
Testy trwały 6 lat. 79 młodych małp – makaków podzielono na grupy:
- części z nich, grupie kontrolnej podawano sól fizjologiczną,
- dwóm kolejnym grupom szczepionki zawierające tiomersal (zdecydowana większość szczepionek nie zawiera dziś tego związku)
- dwóm grupom szczepionki MMR (przeciw odrze, śwince i różyczce) podawane dzieciom około 13. miesiąca życia.
Makaki dokładnie badano, doszukiwano się zmian w ich zachowaniu i wpływu szczepionek na rozwój organizmu. Dokonano również sekcji mózgów zwierząt. Jednak wyniki badań nie były po myśli ich fundatorów. W jednym z uznanych, najczęściej cytowanych i wszechstronnych czasopism naukowych – „Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America” ukazała się praca dotycząca wyników badań:
„U zaszczepionych zwierząt nie zaobserwowano zmian behawioralnych ani zmian neuropatologicznych w móżdżku, hipokampie lub ciele migdałowatym. To badanie nie potwierdza hipotezy, że szczepionki zawierające tiomersal i / lub szczepionkę MMR [przeciw odrze, śwince i różyczce] odgrywają rolę w powstawaniu autyzmu” – PNAS.
Jak zareagowała organizacja, która zleciła eksperyment?
W oświadczeniu dostępnym na oficjalnej stronie internetowej, SafeMinds oskarża media o to, że znów źle ich zrozumiały. Próbuje w pewien sposób zdyskredytować badania, jednak nie może tym razem posłużyć się oskarżeniami o fałszerstwo – w końcu to organizacja zapłaciła za testy i czuwała na ich przebiegiem.
SafeMinds w przytaczanym w oświadczeniu komunikacie (który przekazała dziennikarzowi Newsweeka) powołuje się na starsze badania, które miały wykazywać negatywne skutki w odruchach niemowlęcych i rozwoju mózgu u osób przyjmujących szczepionki oraz sugeruje błędy w badaniu, które sama zorganizowała:
„(...) SafeMinds obawia się zmian w protokole i analizie projektu badania, które mogły doprowadzić do sprzecznych wyników. Jesteśmy w trakcie zbierania i przeglądania dodatkowych informacji dotyczących tego badania”.
